电网出现单相接地时，接地电阻柜向接地点提供附加阻性电流，使接地电流呈阻容性质，从而保证产生的过电压不超过2.6倍的相电压。在电力系统中，为了达到对设备运行的可靠性、设备绝缘及其保护措施的影响和要求，中性点通过接地电阻柜接地可以把故障电流限制到适度大小，一方面使继电保护有足够的灵敏度和选择性。

同时又使故障点仅可能发生局部轻微损伤，把暂态过电压限制到正常线对中性点电压的26倍以下，防止电弧重燃，避免电弧接地过电压损坏主设备、扩大事故。由于选择变压器中性点接地方式是一个涉及线路和设备的绝缘水平、通讯、继电保护和供电网络可靠等等因素的综合性问题，所以我国配电网和大型工矿企业的供电系统做法各异，以前大都采用中性点不接地和经消弧线圈接地的运行方式。

近年来由于电力系统的发展，用户用电量的增大，一些省市电网大力推广接地电阻柜的运行方式。当电流大于规定值时会产生弧光接地过电压。采用中性点电阻接地方式的目的就是，给故障点注入阻性电流，使接地故障电流呈阻容性质，减小与电压的相位差，降低故障点电流过零熄弧后的重燃率，使过电压限制在相电压的2.6倍以内，提高继电保护的灵敏度作用于跳闸，从而有效保护系统正常运行。