发电机在运行中，发生单相接地是常见的故障，其故障点出现电弧接地时，会进一步扩大定子绕组绝缘损害甚至铁芯灼伤烧结，如不及时发现并快速切除故障，将发展成为相间或匝间短路。国际广泛采用中性点接地电阻柜接地，以限制接地电流，防止各种过电压的危害。中性点通过电阻器接地可以把故障电流限制到适当值，提高继电保护的灵敏度作用于跳闸。

同时又使故障点仅可能发生局部轻微灼伤，把暂态过电压限制到正常线电压对中性点电压的2.6倍，限制电弧的重燃；防止弧光间隙过电压损坏主设备；同时可有效防止铁磁谐振过电压，从而保证发电机的运行。安装中性点接地电阻柜后，当发生非金属性接地时，受接地点电阻的影响，流过接地点和中性点的电流比金属性接地时有显著降低。

健全相电压上升也显著降低，零序电压值约为单相金属性接地的一半。由此可见，采用中性点接地电阻柜可降低单相接地时的暂态过电压、消除孤光接地过电压和某些谐振过电压，并能采用简单的继电保护装置迅速故障线路，切除故障点。

每个柴油机组都需要配备一台发电机中性点接地电阻柜，这样才能发挥保护作用。真空接触器柜和发电机中性点接地电阻柜配套使用，如果控制几个机组在接触器柜内安装相应个数的真空接触器即可；实现多个机组共用一台接地电阻柜，达到节约成本的目的。