发电机在运行中，发生单相接地是常见的故障，其故障点出现电弧接地时，会进一步扩大定子绕组绝缘损害，甚至铁芯灼伤烧结，如不及时发现并快速切除故障，将发展成为相间或匝间短路。中性点通过接地电阻柜，可以把故障电流限制到适当值，提高继电保护的灵敏度作用于跳闸。

同时又使故障点仅可能发生局部轻微灼伤，把暂态过电压限制到正常线电压，对中性点电压的2.6倍，限制电弧的重燃，防止弧光间隙过电压损坏主设备。同时可有效防止铁磁谐振过电压，从而保证电阻柜中的发电机可以正常运行。

发电机电阻柜和一般电阻的外观，就有很大的差别。可调电阻有一些独特的特征，在线路板中可以很容易识别出可调电阻。材质上可调电阻可以分为有碳膜可调电阻，和陶瓷可调电阻。可调电阻上会有一根调整的旋转口，用螺丝刀可以改变动片，进行阻值的调整。可调电阻比普通电阻要大，而且在电路中可变电阻比较少，在线路板里面很容找到可调电阻。

可调电阻上可以看到他标注的阻值，阻值是指两个定片引脚之间的阻值，也就是定片引脚和动片引脚之间的值。可调电阻有三个引脚，而且这三个引脚都有差别的，其中一根为动片引脚，其他两跟是定片引脚。两个定片引脚一般是可以互换使用的，但是动片引脚和定片引脚不能交换使用。

接地电阻柜和其它的电阻一样，铝壳电阻器等在物理学中，表示导体对电流阻碍作用的大小。导体的电阻越大，表示导体对电流的阻碍作用越大。不同的导体，电阻一般不同，电阻是导体本身的一种特性。电阻将会导致电子流通量的变化，电阻越小,电子流通量越大，反之亦然。

铝壳电阻柜元件的电阻值大小一般与温度，材料，长度，还有横截面积有关，衡量铝壳电阻受温度影响大小的物理量是温度系数，其定义为温度每升高1℃时，电阻值发生变化的百分数。